Картина «Голубые танцовщицы» Эдгара Дега является одной из самых популярных работ французского художника, наравне с общепризнанными «Абсентом», «Хлопковой конторой» и хорошо знакомой россиянам «Звездой», за что спасибо шоколаду Антракт кондитерской фабрики «Россия».
Картина была написана в 1897-м году на бумаге пастелью, размер полотна 65 на 65 сантиметров. Дега был уже в преклонном возрасте и плохо видел, поэтому Танцовщицы отличаются от более ранних его работ крупными деталями. Все поздние его творения сделаны как будто в увеличенном виде. Голубые танцовщицы яркий тому пример: балерины показаны немного сверху и чуть ниже пояса. Они занимают почти все картину, практически не оставляя место для других деталей, и кажется, что их сфотографировали с очень близкого расстояния. Танцовщицы нарисованы на бумаге пастелью, что тоже во многом связано с тем, что при работе пастелью меньше приходится напрягать зрение. Именно пастель дала картине сочные и глубокие цвета. А широкие мазки, что он наносил и фактура материала позволили получить удивительный эффект движения. Чтобы иметь возможность растушевывать пастель, мастер стал обрабатывать ее паром.
По сюжету четыре балерины кружатся в танце. Есть мнение, что на картине изображена одна балерина, которая показана на разных этапах своей подготовки к выступлению или репетиции и таким образом, получается, что мы видим такой необычный танец. В подтверждение этой версии говорит, то, что у художника были фотографии одной балерины в разных позах и возможно, именно они и были прототипом шедевра.
Как правило, Дега никогда не рисовал сами балетные представления, существует только несколько работ на эту тему. Чаще всего он показывал тяжелый труд балерин при подготовке к выступлениям. Закулисье и репетиции в классах были основной темой его балетной серии. Сам Дега всегда говорил, что при помощи балерин хотел запечатлеть движение и прекрасные ткани.
Картина голубые танцовщицы находится в Пушкинском музее в отделе искусства стран Европы и Америки XIX — XX, по адресу г. Москва, Волхонка, 14, станция метро Кропоткинская. Поступила туда в 1948м году из государственный музея нового западного искусства. До Революции находилась в собрании коллекционера Сергея Ивановича Щукина в Москве. Щукин приобрел картину в галерее Дюран-Рюэль, с ней Дега сотрудничал особенно активно. Картина поступила в коллекцию галереи сразу после написания. Рассказывают, что за Дега Щукин никогда не торговался и заплатил баснословные деньги – 60 тысяч франков. Все картины автора в Пушкинском музее принадлежали раньше Щукину.